ファイトケミカル/フィトケミカル/効能効果効用 日本語でフィトケミカルと表現されることもありますが、正確な発音の英語では、ファイトケミカルと言います。 抗酸化性が特徴であり、植物の芳香や色にファイトケミカルが見つかっています。 つまり、植物性の食品から食物繊維、ビタミンやミネラルといった物質以外にも、機能性成分である体内の生理的作用を 活発化させる物質が存在し、これらをまとめてファイトケミカルと呼んでいます。 一般的に知られているものではポリフェノールや硫黄化合物、β-グルカン、テルペン類、カロテン類といったものが あります。また、植物は、色素やアクといった物質を生成していますが、これは紫外線から活性酸素或いはそういった 害から自身を保護するためと考えられています。 これらの多くのファイトケミカルには活性酸素を無害化する作用があると言われており、老化現象や動脈硬化といった 生活習慣病などを予防すると考えられています。 更にこういったファイトケミカルは、単品で摂取するよりも複数の種類を併用して摂取したほうがよいとされています。 かつては、生体を維持させるためのエネルギー源、ビタミン、ミネラルといったものや芳香又は味といった感覚に 対してのみ、食品としての機能が認められていましたが、現在ではファイトケミカルと呼ばれる生体バランスの 維持や老化現象及び生活習慣病の予防といった作用を有する成分の生体調整機能も第三の機能として 広く普及しています。
